Keskustelu Green Paperin ympärillä tilintarkastusmarkkinoiden keskittymisestä jatkuu

Iso-Britannian BDO on ottanut ilolla vastaan House of Lords (Economic Affairs)- komitean julkaiseman raportin koskien tilintarkastusalan keskittymistä neljälle suurimmalle tilintarkastusyhteisölle. BDO on jo pitkään käynyt aktiivista keskustelua tilintarkastusmarkkinoiden keskittymisestä, etenkin Euroopan komission julkaiseman Green Paper raportin Audit Policy: Lessons from the Crisis- julkaisun ilmestymisen jälkeen sekä sen innoittamana. 

House of Lords- komitea on julkaissut oman raporttinsa aiheesta otsikolla Auditors: Market Concentration and their role, jossa komitea ottaa kantaa alan keskittymiseen suurille toimijoille sekä sen seurauksille kuten myös perinteisen, lakisääteisen tilintarkastuksen rooliin nykyajan maailmassa. House of Lords- komitea on kannanotossaan samoilla linjoilla BDO:n kanssa: keskittyneet tilintarkastusmarkkinat tarvitsevat merkittäviä ja välttämättömiä muutoksia.

BDO:ssa uskotaan, että komitean julkaisema raportti tunnistaa hyvin tärkeät asiat, jotka ympäröivät ylikeskittyneitä tilintarkastusmarkkinoita, sekä vaarat, jotka uhkaavat taloutta ja jotka jonkun suurimman tilintarkastusyhteisön kaatuminen toisi mukanaan. Komitea listaa raportissaan mahdollisia apukeinoja keskittämisen hajauttamiseksi, kuten viittaukset kilpailuvirastoon sekä kaupankäynnin rehellisyyttä valvovaan Office of Fair Tradingiin. Komitea identifioi myös lukuisia muita muutosehdotuksia, jotka BDO kokee hyödyllisiksi vähennettäessä markkinavoimien keskittymistä edistäviä seikkoja. BDO listaa parhaimmat muutosehdotukset:

• ehdotettu lopetus rajoittaville kovenanteille, jotka kelpuuttavat vain Big Four- tilintarkastajat ja tilintarkastusyhteisöt suorittamaan yhtiöiden tilintarkastuksia
• suurimpien yhtiöiden tilintarkastajien säännöllinen kilpailuttaminen
• tilintarkastajan valinnan ja nimeämisen taustalla olevien asioiden julkisempi käsittely
• lisääntyvää keskustelua osakkeenomistajien ja yhtiön välille tilintarkastajien valintaan liittyvistä asioista
• hallitusten oman näkökulman laajentaminen kattavampaan valikoimaan tilintarkastusyhteisöjä tilanteissa, joissa hallitukset itse valitsevat tilintarkastajia suorittamaan tilintarkastuksia.

BDO yhtyy myös House of Lords-komitean raportin mukaiseen ehdotukseen Tilintarkastuskomitean käytöstä kiihdyttävänä tekijänä kilpailun kasvattamiseksi neljän suurimman tilintarkastusyhteisön ulkopuolella.

House of Lords-komitea nostaa esille myös asioita, joihin he toivoisivat Office of Fair Tradingin ottavan kantaa, ja joihin BDO on esittänyt oman näkemyksensä:

• tilintarkastajan vastuu: BDO katsoo että tilintarkastajan vastuun tulisi olla oikeassa suhteessa tilintarkastajille maksettuihin palkkioihin, sillä vastuun rajoittaminen tiettyyn ylärajaan voimistaisi kilpailun keskittymistä
• laajemmat kriteerit omistukselle tilintarkastusyhteisöissä: BDO kokee että omistuksen jakaantuminen tilintarkastusyhteisöissä on sivuasia liittyen keskusteluun tilintarkastusmarkkinoiden keskittymisestä
• suurimpien yhtiöiden tilintarkastus tulisi suorittaa laajemmassa mittakaavassa, jolloin tilintarkastajan raportointiin sisältyisi riskin arvioimista kertomuksen antamisen lisäksi: BDO katsoo että tilintarkastajan tulee antaa varmuus tällaisten tietojen oikeellisuudesta, mutta ei osana lakisääteistä tilintarkastusta
• lisää rajoitteita muiden kuin tilintarkastuspalveluiden tarjoamiselle: BDO kokee nykyisten voimassa olevien sääntelyiden olevan riittäviä koskien muiden palveluiden tarjoamista.

Kaiken kaikkiaan BDO uskoo, että House of Lords-komitea on antanut raportissaan arvokasta tietoa ja ohjeistusta hallituksille, lainsäätäjille, tilintarkastusammatille sekä tilintarkastusyhteisöille. BDO odottaa innolla tulevaa keskustelua asian tiimoilta sekä lisätutkimuksia epäsuhtaisesta asetelmasta, joka tilintarkastusalalla vallitsee.